女，乳名鳳生，學(xué)名梧， 崇德縣(今桐鄉(xiāng)市)人，沈澤民妻，中國(guó)共產(chǎn)黨第一代革命新女性， 被譽(yù)為”傳奇女將軍”。自幼聰明伶俐，勤奮好學(xué)。9歲入私塾，后轉(zhuǎn)入振華女校，后考入省立杭州女子師范學(xué)校；  1913年春，與同學(xué)孔德沚(沈雁冰夫人)轉(zhuǎn)入上海愛(ài)國(guó)女校，時(shí)結(jié)識(shí)沈雁冰之弟沈澤民。 半年后 ，考入南京美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校。入學(xué)未久，得傷寒病，休學(xué)回家治療。病愈后，留振華女校代課數(shù)月。此時(shí)接觸社會(huì)，深感政治腐敗，人民生活困苦不堪，不知將何以改變此黑暗現(xiàn)狀，于是致函沈澤民。

沈澤民已是共產(chǎn)黨員，見(jiàn)琴秋志向高遠(yuǎn)，便多次去信啟導(dǎo)，寄贈(zèng)進(jìn)步書(shū)刊，琴秋從此接受革命思想。1923年春，考入南京美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校。上大是中國(guó)共產(chǎn)黨宣傳馬克思列寧主義培養(yǎng)青年干部的新型學(xué)校，瞿秋白、張?zhí)住⑧囍邢牡认群笤谛Ｈ谓獭?是年4月，加入中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)；11月，加人中國(guó)共產(chǎn)黨。在上大期間，受黨派遣，和同學(xué)黃倫先在楊樹(shù)浦創(chuàng)辦平民學(xué)校，招收附近紗廠工人150多人入學(xué)，向他們宣傳革命道理，并從中發(fā)展黨團(tuán)員。“五卅”運(yùn)動(dòng)中 ，深入工廠，發(fā)動(dòng)女工姐妹，堅(jiān)持罷工斗爭(zhēng)。

1925年冬，張琴秋和沈澤民結(jié)婚。年底，由黨組織派往莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)。回國(guó)后，任中共上誨滬東區(qū)區(qū)委委員，從事黨的地下工作。30年3月，和沈澤民一起，被派往鄂豫皖革命根據(jù)地，開(kāi)始戎馬倥傯的戰(zhàn)斗生涯，是中國(guó)工農(nóng)紅軍歷史上惟一的女性將領(lǐng)。 1931年1月，被選為中華蘇維埃共和國(guó)中央執(zhí)行委員。

1949年4月，任中華全國(guó)婦女聯(lián)合會(huì)第一屆常委、生產(chǎn)事業(yè)部部長(zhǎng)，后又連任兩屆執(zhí)委。10月，中央人民政府成立，出任中華人民共和國(guó)紡織工業(yè)部副部長(zhǎng)、中共黨組副書(shū)記。此后分管紡織業(yè)生產(chǎn)近二十年，勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，為發(fā)展紡織工業(yè)做出重要貢獻(xiàn)。 張琴秋為第一屆全國(guó)政協(xié)委員， 第一、二、三屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。

“ 文化大革命 ”中張琴秋被誣陷迫害，于1968年4月21日因不堪凌辱，跳樓身亡，以死抗?fàn)帯Ｅ畠含攱I也慘受酷刑而死。1979年6月，中共中央為之平反昭雪。悼詞說(shuō)：“她的一生是革命的一生，戰(zhàn)斗的一生，全心全意為人民服務(wù)的一生。”