沈澤民，原名沈德濟，是茅盾的胞弟，1900年6月23日出生于烏鎮(zhèn)。與茅盾一樣，他的小學(xué)也是在立志小學(xué)讀的，中學(xué)則是在省立第三中學(xué)(湖州中學(xué))讀的。他的數(shù)理化成績很好，中學(xué)畢業(yè)后，根據(jù)自己的特長和父親的意愿，他考入南京河海工程專門學(xué)校。但也許是受哥哥的影響，沈澤民后來還是從事文學(xué)和新聞活動。

1919年，沈澤民受到“五四”新思潮影響，在南京參加了進步學(xué)生組織的集會和宣傳洱劫。同年寒假，在家鄉(xiāng)與胞兄茅盾、表哥盧奉璋、同鄉(xiāng)曹辛漢等組織“桐鄉(xiāng)青年社”，出版《新鄉(xiāng)人》雜志，宣傳新文學(xué)，提倡白話文。11月，中國少年學(xué)會在南京成立，沈澤民是骨干之一，并一度擔(dān)任《少年中國》、《少年世界》的編輯工作。他還與同學(xué)張聞天一起擔(dān)任《南京學(xué)生聯(lián)合會月刊》的撰稿人，利用這些陣地，著文抨擊軍閥統(tǒng)治，揭露社會黑暗，宣傳革命思想。還在《民國日報》副刊《覺悟》、《學(xué)生雜志》、《婦女雜志》、《小說月報》等刊物上發(fā)表了一系列有關(guān)社會革命和婦女問題的文章和譯文。

20世紀初，馬克思主義書籍多為日文，為了更好地學(xué)習(xí)馬克思主義，他與張聞天東渡日本進修日語。半年后回國，加入文學(xué)研究會。同年，由茅盾介紹，加入中國共產(chǎn)黨，從此走上職業(yè)革命道路。他曾在黨創(chuàng)辦的平民女校教英文；在安徽省立五中任教時與進步師生組織“蕪湖學(xué)社”，創(chuàng)辦《蕪湖》雜志；還在上虞春暉中學(xué)從事革命活動半年。

1924年1月，中共上海地方兼區(qū)執(zhí)行委員會改組，沈澤民當選為執(zhí)行委員。他與早期共產(chǎn)黨人惲代英、蕭楚女等發(fā)起“革命文學(xué)”運動，發(fā)表了《我們需要怎樣的文藝》、《文學(xué)革命與革命文學(xué)》等文章，宣傳馬克思主義的文學(xué)主張。

1925年秋，他與張琴秋結(jié)婚。張琴秋是他嫂子孔德沚的小學(xué)同學(xué)，又是瞿秋白夫人楊之華的大學(xué)同學(xué)。不久，兩人先后赴蘇聯(lián)莫斯科中山大學(xué)深造。1930年4月，在周恩來的安排下，他們與王稼祥、楊尚昆、張聞天、伍修權(quán)等陸續(xù)回國。

1931年1月，在中共六屆四中全會上，沈澤民被選為中央委員，并任宣傳部長。3月，受黨派遣，與夫人進入鄂豫皖蘇區(qū)，5月，成立鄂豫皖中央分局，沈澤民任委員，并兼任鄂豫皖省委書記。11月7日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府在江西瑞金成立，沈澤民當選為中央執(zhí)行委員。

1932年6月，國民黨糾集26個師和5個旅的兵力，對鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動第四次反革命“圍剿”。1932年10月10日，分局召開緊急會議，討論紅軍行動去向。一種意見認為，紅軍應(yīng)跳出根據(jù)地；沈澤民則認為不應(yīng)脫離根據(jù)地。討論結(jié)果是兩種方案都采納：方面軍總部率領(lǐng)十、十一、十二、七十三師和少共國際團跳出根據(jù)地，暫到平漢路以西活動；沈澤民帶領(lǐng)七十四、七十五兩師堅持根據(jù)地斗爭。

在鄂豫皖根據(jù)地的“肅反”中，沈澤民保護了徐海東等一大批優(yōu)秀紅軍干部。后來，他任分局書記，與徐海東、吳煥先等重新組建了紅二十五軍。

1933年，由于斗爭環(huán)境惡劣，沈澤民染上了惡性瘧疾，根據(jù)地缺醫(yī)少藥，他無法得到很好的醫(yī)治。11月病情加重。20日，沈澤民在湖北黃安(紅安)逝世。逝世前，沈澤民自知不治，在一件襯衫上寫了向黨中央的匯報，要成仿吾帶往上海。報告未寫完，他就昏迷了。這件襯衫——沈澤民的重要遺物，成仿吾經(jīng)多方輾轉(zhuǎn)，終于交給了黨中央。

沈澤民是中國共產(chǎn)黨早期的一位重要領(lǐng)導(dǎo)干部，為了紀念他為中國革命和新文學(xué)事業(yè)所作出的貢獻，中華蘇維埃共和國中央人民委員會第四十八次會議決定，將“蘇維埃大學(xué)”改名為“國立沈澤民蘇維埃大學(xué)”。以一個人的名字命名一所大學(xué)，并冠以“國立”字樣，如此殊榮，故鄉(xiāng)能不驕傲萬分!

全國解放后，沈澤民的遺體遷葬于紅安烈士公墓，董必武同志題寫了墓碑。

兄弟雙雙成長為建立新中國的重要參與者和中國共產(chǎn)黨的高級領(lǐng)導(dǎo)干部，這在烏鎮(zhèn)的歷史上亦是絕無僅有的。